Armando Mateos: “El aluminio tiene la ventaja de reciclarse infinitamente sin perder propiedades”

De una pequeña empresa con 20 trabajadores a una compañía con presencia comercial en 17 países. ITESAL lleva más de tres décadas creciendo desde Pina de Ebro, con el aluminio como materia prima y la mirada puesta en lo que viene

Conocemos más sobre Itesal en esta entrevista a Armando Mateos, director general de la compañía, en este Vino a Contar del Club Cámara Zaragoza.

La dimensión actual de Itesal y los retos en el horizonte

Pregunta: ITESAL es una empresa aragonesa dedicada a la fabricación de perfiles de aluminio y sistemas avanzados de carpintería y fachadas ligeras. Cuenta con 2.000 clientes y presencia en 17 países. La compañía se fundó en 1992. ¿Cuál es su dimensión actual?

Armando Mateos: Se fundó en 1992 y el año que viene cumpliremos 35 años. Hemos pasado de ser una empresa pequeña, con 20 trabajadores, a los 200 que somos ahora en nuestras instalaciones de Pina de Ebro, además de casi otros 200 en los almacenes distribuidores de nuestro producto en toda España. Es una evolución importante y queremos seguir por la vía del crecimiento.

P: ¿Cómo afronta ITESAL esta nueva etapa? ¿Cuáles son los retos?

Armando Mateos: Los retos son seguir consolidando nuestra presencia en el mercado nacional a través de estos almacenes distribuidores. También llevamos años abriendo canales importantes en la construcción de vivienda, que tanto se necesita en España, con un equipo de arquitectos prescriptores.

Por otro lado, queremos seguir fortaleciendo nuestros canales de exportación. Estamos exportando aproximadamente el 30 % de nuestra producción y tenemos que reforzar nuestra presencia en países cercanos a España. El aluminio, al pesar poco, presenta dificultades para el transporte. Por eso nos centramos en mercados próximos, como Francia, Alemania, Reino Unido y Países Bajos.

P: ¿La intención es incrementar ese 30%?

Armando Mateos: Sí, ya era nuestra intención este año. Lo que pasa es que nos hemos encontrado con una bajada de la demanda, sobre todo en Francia, que está pasando por un mal momento. En cuanto la situación mejore, nuestro objetivo ha sido siempre llegar al 40 o al 45% y tener nuestro mercado bien diversificado.

Aluminio, talento y ganas de seguir creciendo

P: En esa visión de futuro también entra el talento joven. Impulsáis el Premio Nacional de Arquitectura. ¿Qué buscáis con este reconocimiento?

Armando Mateos: Estamos en la quinta edición. Es un premio bienal que organizamos desde hace diez años y tenemos todo preparado para celebrar la próxima edición en abril del año que viene.

Busca, sobre todo, conectar con los jóvenes que están en el último año de Arquitectura. Queremos aportar nuestro granito de arena para facilitar su incorporación al mercado laboral, aunque es verdad que tienen posibilidades de encontrar trabajo al terminar sus estudios.

También es una herramienta para que nos conozcan y se acerquen a cuestiones que seguramente no abordan en profundidad durante su formación, como los materiales y todo lo relacionado con nuestra actividad. Queremos apoyar ese talento joven desde el último año de carrera y ayudarlo a dar el salto al mercado laboral.

P: ¿Cómo pueden participar?

Armando Mateos: La convocatoria está abierta a las 36 escuelas técnicas de Arquitectura de España. En nuestra web pueden consultar las condiciones e inscribirse.

Está funcionando muy bien: llevamos prácticamente 60 inscritos y todavía queda más de mes y medio para que finalice el plazo. Eso quiere decir que el premio está adquiriendo prestigio y dando relevancia a ITESAL. Los futuros arquitectos buscan una manera de tener contacto con la empresa y, al mismo tiempo, optar a un premio que también tiene una dotación económica.

Sostenibilidad e innovación, dos pilares fundamentales para Itesal

P: Si hablamos de futuro, no podemos evitar mencionar la sostenibilidad. ¿En qué aspectos trabajáis para avanzar hacia una industria más sostenible?

Armando Mateos: Para nosotros, la sostenibilidad es mucho más que cumplir las normas que van saliendo. Hemos trabajado mucho en reducir la huella de carbono, incluso antes de que se empezara a hablar de ella en el mundo empresarial.

¿Cómo lo hemos hecho? Buscando distintas fuentes de materias primas. Siempre hablamos de aluminio, pero no es lo mismo comprarlo en Arabia Saudí que en España, donde adquirimos prácticamente el 75 % del que utilizamos.

Tampoco es lo mismo comprar aluminio procedente de la extracción minera que aluminio reciclado. El aluminio tiene una gran ventaja: puede reciclarse infinitamente sin perder sus propiedades.

Estamos trabajando mucho en esa economía circular, produciendo nuestros perfiles a partir de una materia prima que, en primer lugar, procede de España, de proveedores muy cercanos y, en segundo lugar, incorpora una parte importante de material reciclado. Eso nos permite tener una huella de carbono muy baja: hoy, la más baja del mercado español de arquitectura e industria.

P: Para lograrlo, entiendo que también es muy importante la innovación. ¿Qué papel desempeña en el desarrollo de estas soluciones?

Armando Mateos: Tenemos un equipo importante dedicado tanto al diseño de soluciones de arquitectura e industria como al de nuestras propias aleaciones. En el diseño está el inicio de la sostenibilidad, de la circularidad y de una huella de carbono baja. La clave está en el ecodiseño de las soluciones.

No valdría de nada diseñar sin tener en cuenta esa circularidad y que luego el producto acabara en el vertedero, como sucede con muchos de los materiales que se están utilizando hoy.

P: Otro gran reto es el de las personas: atraer talento, retenerlo y favorecer su desarrollo dentro de la empresa. ¿Cómo lo hacéis?

Armando Mateos: El premio es una manera de buscar, promocionar y desarrollar talento de forma externa, pero todo empieza dentro, desarrollando a las personas.

Somos una empresa que, desde el principio, ha creído en el desarrollo de las personas, en su formación y en su aprendizaje. Hacemos reuniones continuas sobre seguridad y desarrollo del conocimiento. Con el avance de la tecnología y de la inteligencia artificial, estamos lanzando un programa específico para el año que viene dirigido a todos los trabajadores, para que tengan contacto con ese mundo. También ofrecemos formación en liderazgo.

Celebramos dos reuniones de empresa para toda la plantilla, parando la actividad, independientemente del coste que tenga, para formar a las personas y trabajar nuestra filosofía y nuestra cultura.

Todo ello se refleja en las encuestas de clima laboral que hacemos anualmente, con datos muy buenos: un 86 % de compromiso en la última encuesta. Queremos seguir sumando compromiso e implicación de todos los trabajadores, porque dependemos de ellos para ser competitivos.

P: Se trata, por tanto, de evolucionar de la mano del sector y de los trabajadores.

Armando Mateos: Por supuesto. Después de casi 35 años, tenemos en marcha un proyecto que se llama Itesal Futura, con el que estamos buscando el talento joven que impulse a ITESAL durante los próximos 35 años.

Estamos en una época en la que cuesta encontrarlo, pero, si persistes, lo encuentras. Yo creo que no es que no haya talento: hoy, en Aragón, tiene muchas posibilidades de trabajo y hay que buscarlo con más precisión.

Lo hay, lo estamos encontrando y estamos incorporando a personas jóvenes que seguro serán las protagonistas de ITESAL en los próximos 35 años.

Formato patrocinado por Digital Hand Made con la colaboración de Onda Cero.