Mendo & Callao Legal y la importancia del derecho ambiental: «Si partimos mal, te vas a arruinar»

En la actualidad, las empresas afrontan un aluvión constante de nuevas obligaciones en materia de sostenibilidad, energía o economía circular. En este contexto, hay quienes siguen entendiendo el derecho como una herramienta para resolver problemas cuando ya han aparecido. Carmen Callao y Julio Mendo defienden justo lo contrario, que el conocimiento jurídico puede convertirse en un factor de crecimiento empresarial si se utiliza para anticiparse a los cambios.

Esa idea es la que da forma a Mendo y Callao Legal, un despacho altamente especializado que ha construido su identidad alrededor del derecho ambiental, la energía y la sostenibilidad.

Conocemos más sobre Mendo & Callao Legal junto a sus socios fundadores, Julio Mendo y Carmen Callao, en esta Mesa Abierta del Club Cámara Zaragoza.

Mendo & Callao Legal, mucho más que abogados: estrategia, sostenibilidad y visión de futuro

Para Carmen Callao, la especialización no fue fruto de un plan preconcebido, sino de una circunstancia personal que terminó marcando su carrera profesional. Tras licenciarse en Derecho y trabajar en distintos ámbitos jurídicos, comenzó a familiarizarse con el mundo de la gestión de residuos gracias a la empresa familiar. Aquella experiencia despertó un interés que acabaría llevándola a doctorarse en medio ambiente.

«Me tocó hacer de la necesidad virtud«, recuerda. «Vi que era un campo que me gustaba, que tenía futuro y que podía desarrollar una actividad especializada asesorando a empresas que necesitaban apoyo jurídico.»

Su evolución refleja también la transformación que ha vivido el propio sector. Cuando estudió Derecho, apenas existían referencias académicas a las materias que hoy ocupan buena parte de la agenda empresarial. «Ni lo olíamos», reconoce al recordar aquellos años, convencida de que el desarrollo normativo ha convertido el derecho ambiental en una disciplina cada vez más compleja.

Julio Mendo llegó desde otro camino. Su experiencia estaba ligada al derecho empresarial, las administraciones públicas y la contratación. Sin embargo, sentía que el papel tradicional del abogado resultaba insuficiente. «No me sentía a gusto porque el abogado no tiene por qué ser simplemente un finalista», explica. Su objetivo era que los servicios jurídicos dejaran de percibirse como un coste inevitable y pasaran a convertirse en una herramienta capaz de ayudar a las empresas a generar negocio.

El encuentro entre ambos permitió construir un modelo diferente. Durante casi un año compartieron ideas, estudiaron nuevas posibilidades y exploraron cómo integrar el conocimiento jurídico con una visión mucho más estratégica.

«Desde que nos conocimos creo que es cuando más he estudiado en mi vida«, reconoce Mendo. El reto consistía en ampliar una formación eminentemente jurídica hacia un conocimiento transversal donde la tecnología, la energía, la sostenibilidad y la gobernanza resultan inseparables.

Del derecho reactivo al derecho que crea oportunidades

Lejos de aspirar a competir con grandes firmas generalistas, desde Mendo & Callao Legal decidieron apostar por un modelo muy especializado. Se definen como una «boutique legal»: organizaciones de pequeño o mediano tamaño capaces de ofrecer un conocimiento muy profundo de sectores concretos.

Por ello, su propuesta no consiste únicamente en conocer la legislación. Pretenden comprender también el funcionamiento de las industrias con las que trabajan. «Nosotros conocemos la especialidad y conocemos el sector», comenta Julio Mendo.

Ese enfoque les ha permitido trabajar en ámbitos como las infraestructuras energéticas, la economía circular, la gestión de residuos, las comunidades energéticas o los procesos de descarbonización. Pero la especialización tiene un precio. Carmen Callao reconoce que buena parte de su jornada consiste simplemente en estudiar. La velocidad a la que evoluciona la regulación obliga a mantenerse permanentemente actualizado. «Cada vez se regula más y nos resulta incluso muy complicado poder estar al día», afirma.

Sin embargo, Callao que ese esfuerzo «académico» constituye precisamente su principal ventaja competitiva, porque les permite detectar oportunidades antes que otros operadores. Esta visión ha transformado también la relación con sus clientes.

Tradicionalmente, muchas empresas acudían al abogado cuando ya existía un conflicto: una sanción administrativa, una inspección o un procedimiento judicial. Ahora el objetivo consiste en intervenir mucho antes. «Pensamos que es muy positivo que la empresa no solamente se dedique a apagar un fuego», señala Callao.

Ese cambio de filosofía puede traducirse incluso en modificaciones del propio modelo de negocio. Ambos recuerdan el caso de una empresa que solicitó únicamente la redacción de un contrato para la venta de energía. Mientras analizaban el proyecto descubrieron que, tal y como estaba planteado, cada operación supondría pérdidas económicas. «No es solo hacer un contrato», explica Mendo. «Si partimos mal de aquí, te vas a arruinar.»