Emilio Sumelzo (Mecanus): «En el sector defensa prima la confianza más que en otros sectores»

El sector defensa ha sufrido un importante crecimiento de su volumen en los últimos años, ampliamente condicionado por la situación geopolítica mundial. Por ello, la innovación, la competitividad y el desarrollo de soluciones avanzadas para el sector son condiciones indispensables para crecer en él, así como mirar más allá de las fronteras de cada país.

Emilio Sumelzo, director general de Mecanus, y María Dominguez, directora general de Equimodal, abordan estas cuestiones en este Almuerzo de Mercados Internacionales del Club Cámara.

Mecanus y su inmersión en el sector defensa

Respuesta: Mecanus nació como una empresa de subcontratación para el sector industrial y del metal. Nacimos en el año 2006 en Ejea de los Caballeros, donde tenemos nuestras fábricas. Originalmente dimos servicios a empresas de la localidad, principalmente del sector de la maquinaria agrícola.

En estos primeros inicios comenzamos a expandirnos en toda la provincia de Zaragoza y a trabajar para otros sectores históricos dentro de nuestra comunidad como la elevación, automoción, maquinaria agrícola y el sector del mobiliario. Estos inicios fueron construyendo parte de lo que hoy es Mecanus. Al trabajar para todos estos sectores construimos un equipo con capacidad de diversificar y con ambición dentro de las diferentes tecnologías de transformación metálica que manejábamos.

• ¿Y cuándo y cómo tomáis la decisión de empezar a trabajar para el sector de Defensa?

R: Fue allá por el 2018. Estábamos en unas naves de alquiler en Ejea de los Caballeros y nos dimos cuenta de que teníamos que crecer. Para ello necesitábamos unas instalaciones propias, y decidimos mudarnos a unas nuevas instalaciones que conseguimos a finales de 2019 y principios de 2020.

Estábamos muy ilusionados; acabábamos de adquirir una tecnología para entrar en el sector aeronáutico y… ¡vino el COVID! La pandemia hizo que el sector aeronáutico descendiera en su actividad comercial, y tuvimos que seguir innovando.

Vimos que había un sector afín: el sector de defensa. Decidimos adentrarnos porque, además, formaba parte de la estrategia de la compañía. Desde el comité de dirección se había transmitido la intención de crear un departamento de I+D, y defensa es un sector muy transversal. No solo podíamos aplicar nuevas tecnologías a la fabricación de componentes, sino que nos permitía desarrollar innovación.

• ¿Y con qué producto empezasteis a trabajar en defensa?

R: En defensa, inicialmente, comenzamos, y seguimos, como fabricantes de componentes. Tenemos grandes capacidades tanto en mecanizado por arranque de viruta como en transformado de chapa. Disponemos de tecnologías como corte láser, soldadura, panelado, pintura… Entonces, comenzamos fabricando componentes para empresas del sector que necesitaban nuestros servicios de subcontratación.

Innovación para un sector especialmente transversal

• También destacáis por haber creado una empresa propia de innovación…

R: El hito fue en la pasada edición de FEINDEF 2023. En esa intención del Comité de Dirección de crear un departamento propio de I+D, hicimos un amplio estudio de mercado. Vimos qué productos eran afines a nuestras grandes capacidades mecánicas y que podían permitirnos crecer en otros ámbitos de la ingeniería como la electrónica de potencia, electrónica de control, software… Fruto de esto, desarrollamos nuestros posicionadores, toda la familia MSP, y los expusimos en FEINDEF 2023. El éxito fue rotundo, tanto que decidimos darle responsabilidad jurídica propia y crear lo que hoy es Mecanus Innovación. Ha sido un éxito tremendo para toda la compañía.

• ¿Qué particularidades crees que tiene el trabajar para el sector defensa?

R: Es un tópico, pero el sector defensa es de largo recorrido. Prima muchísimo la confianza, más que en otros sectores. En este caso, nuestras Fuerzas Armadas deben confiar en cualquier tipo de servicio o producto que ofrezcamos. Y eso es un camino largo. Como dice algún conocido, no hay atajos. Además, por la propia naturaleza del Ministerio de Defensa y sus organismos, es un sector muy transversal. No funciona como otros sectores industriales, donde compras lo centraliza todo. Aquí cada departamento funciona de forma independiente. Por eso tenemos que presentarnos y ser conocidos por todas las estructuras: DEGAIN, INREID, PLATIN, los diferentes INTAs con los que colaboramos… Es fundamental ese reconocimiento.

• ¿Qué oportunidades y qué retos crees que tenemos el resto de empresas en el sector Defensa?

R: La geopolítica mundial está condicionando las políticas de defensa en todo el planeta. Esto obliga a aumentar presupuestos en seguridad y defensa. Nuestras Fuerzas Armadas y el Ministerio de Defensa este año cerrarán compras por un importe público ocho veces superior al mayor ejercicio de la mayor empresa aragonesa. Es una oportunidad increíble en todos los ámbitos que requiere la seguridad y la defensa, un sector muy transversal. Se compra desde raciones de patatas fritas hasta sistemas de combate complejos como el FCAS, el avión de nueva generación. Creo que hay cabida para todos. Todos nuestros productos y servicios pueden tener encaje dentro del sector.

• Habéis estado ya en Eurosatory. Cuéntanos qué es Eurosatory y vuestra experiencia allí.

R: Fue otro hito enorme para nosotros como empresa. Estuvimos en la pasada edición de Eurosatory. Nuestra intención era exponer nuestros sistemas al resto de ejércitos y, la verdad, es que superó nuestras mejores expectativas.

Aunque España no está entre los 20 primeros países compradores de defensa, sí somos el octavo exportador mundial de sistemas de defensa. Eso nos hizo entender que, aunque tenemos un mercado interno, nuestro mercado está principalmente fuera.

El principal comprador mundial actualmente es India, con uno de cada tres productos de defensa que se compran allí, y tuvimos hasta 15 delegaciones indias en nuestro stand, además de muchos otros países de los cinco continentes. Fue un éxito. Recomiendo a todas las empresas que, si pueden, al menos acudan como visitantes al mayor evento del sector, que además tenemos cerca.

Adentrarse en el sector: necesidades de las Fuerzas Armadas y licitaciones públicas

• ¿Qué recomendarías a una empresa que quiere entrar en el sector defensa?

R: Paciencia y, sobre todo, ofrecer el mejor servicio y los mejores productos. Es un sector muy exigente en el que la confianza es fundamental. La inmediatez comercial no es la misma que en otros sectores, pero si ofreces un producto y un servicio de alta calidad, el sector lo recompensa.

• ¿Y qué nos cuentas de las licitaciones del sector defensa?

R: Es una particularidad importante. Estamos hablando de contrataciones públicas, con lo cual nos regimos por la Ley de Contratos del Sector Público. Incluso los propios responsables militares lo reconocen: la licitación premia una serie de parámetros que a veces no están alineados con la necesidad real de nuestras Fuerzas Armadas. Esto refuerza la necesidad de ganarnos su confianza y de ofrecer productos y servicios de la máxima calidad para poder competir en esas licitaciones.

• ¿Qué piensas de la colaboración entre empresas para ser un suministrador único?

R: En defensa, la colaboración entre empresas es imprescindible. Se realizan adquisiciones de productos sencillos, pero también de los más avanzados sistemas, y ninguna empresa por sí sola puede desarrollar algo como el FCAS. Es un claro ejemplo, igual que el 8×8 o las grandes plataformas navales. Se requiere de sistemas complejos y de muchas empresas trabajando conjuntamente.